Kurz gesagt: Wir sind ein kleines Team, das sich vorgenommen hat, hervorragende Proteinriegel und andere proteinreiche Snacks zu entwickeln und in unserer eigens aufgebauten Produktion für euch herzustellen. Für uns ist ein Proteinriegel in erster Linie ein Lebensmittel und kein reines „functional food“. Wir wollen Snacks herstellen, die richtig gut schmecken. Um unsere Leidenschaft für gute Lebensmittel wirklich an Proteinriegeln und Co. ausleben zu können, mussten wir den gesamten, industrieüblichen Prozess der Riegelherstellung komplett neu denken und gestalten. Deswegen sind wir bis heute fast die einzige Marke im Fitnessmarkt, die ihre Produkte selbst herstellt – die meisten Marken, die Proteinriegel anbieten, bestellen ihre Produkte lediglich in einer von wenigen Großfabriken in Europa, wo sie gefertigt und in die jeweilige Verpackungsfolie der Marke gezogen werden.
Wir bieten diesen Service der Auftragsherstellung auch an und haben in den letzten zehn Jahren für einige spannende Marken und innovative Projekte Riegel entwickelt und produziert. Wir kennen also ausnahmsweise beide Seiten des Marktes und sind überzeugt, dass der Weg unserer Atlas-Riegel nicht nur neu und einzigartig ist, sondern gleichzeitig das bestmögliche Produkt liefern kann. Wir sind also Hersteller und Marke gleichzeitig. Deswegen können wir deutlich hochwertigere Produkte verwenden und unsere Riegel zum gleichen Preis anbieten, zu dem die meisten anderen Marken ihre Produkte anbieten müssen.
Wenn ihr mehr über die Produktion, die wir über Jahre aufgebaut und immer wieder verbessert haben, erfahren möchtet, schaut mal im Punkt „Unsere Produktion“ nach. Achtung: Maschinen für die eigene Lebensmittelproduktion zu bauen, war eine tolle Idee – bezogen auf die Produktqualität. Was unser Nervenkostüm betrifft? Gut möglich, dass wir das in diesem Bereich etwas expliziter beschreiben…
Chronik
Der Anfang
Die besten Proteinriegel der Welt kommen aus den USA und kosten hierzulande ein kleines Vermögen. Ehre, wem Ehre gebührt! – aber so gut, dass man sich für eine 9er-Box davon fast verschulden muss, können sie nicht sein. Wir beginnen, diese Riegel nachzubauen. Für den Eigenbedarf, in der WG-Küche. Irgendwann legen wir zusammen, um teuren Ballaststoff-Sirup aus Kanada zu beziehen. Als der UPS-Fahrer einen 25kg-Eimer davon nicht in die Kölner Südstadt zustellen möchte und wir ihn trotzdem freudig aus einem weit entfernten Versandlager abholen müssen wissen wir: Es wird ernst!
Paketpapier und Alufolie
Mittlerweile sind wir drei Freunde, die einen richtig starken Proteinriegel machen können und diesen an unsere Freunde und an Bekannte verteilen. Es gibt zwei Sorten: „Cookies&Cream“ und „American Cookie“. Wir verpacken in Backpapier, Alufolie und Paketpapier und fragen uns, ob wir die ganze Sache nicht vielleicht ernster angehen sollten.
Die Gründung
Über Freunde von Freunden verbreiten sich sowohl die Riegel als auch unsere privaten Handynummern. Wir dürfen aber als Privatpersonen nicht einfach so Riegel verkaufen. Also gründen wir ein kleines Unternehmen: „Atlas Smart Snacks“ ist geboren. Wie kompliziert es sein würde, in Deutschland ein Lebensmittel herzustellen und zu vertreiben, ahnen wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Wir arbeiten als Werkstudenten, kümmern uns danach bis spät in die Nacht um Atlas und sind glücklich damit, unser tagsüber verdientes Geld in die Anmietung und den Umbau einer kleinen Catering-Küche im Kölner Süden zu stecken.
Erster Großauftrag
Unsere Riegel ziehen nun hochoffiziell ihre Kreise! Es dauert tatsächlich nicht lange und wir werden von einem großen Unternehmen aus dem Bereich der Sporternährung kontaktiert. Wir führen unsere ersten Gespräche als Lohnhersteller und können es nicht fassen: Der erste Auftrag liegt bei knapp 50.000 Riegeln, die wir produzieren sollen. Wir schaffen etwa 300 Riegel – am Tag! Die Rechnung geht also nicht auf. Wir müssen wachsen. Dank dieses Auftrags können wir das auch.
Geburtsstunde der Atlas-Riegel
Atlas ist nun ein Lohnhersteller für Proteinriegel. Wir produzieren auf ca. 100m² (das ist wirklich, wirklich wenig Platz für eine Lebensmittelproduktion!) und haben hier und da ein bisschen Luft im Produktionsplan. In dieser Zeit entwickeln wir eigene Riegel, die in der Produktion zwar maßlos überteuert sind – unser erster Riegel war „Macadamia Crunch“, wobei der Crunch aus Macadamianüssen kam, die knapp 60€/kg kosteten.. – aber wir hatten Spaß daran, das einfach auszuprobieren.Unsere Atlas-Riegel verbreiteten sich eigentlich nur über Mundpropaganda, über Familie und Freunde, über unseren winzigen Instagram-Account. Das Produkt war komplett neuartig und anders als alle anderen Proteinriegel am Markt. Wir erreichen 1.000 Follower auf Instagram und feiern diesen Tag groß!
FIBO-Auftritt
Zur richtigen Zeit am richtigen Ort: Atlas ist jetzt ein richtiger Lebensmittelproduzent. Alles wird zu klein: Lagerfläche, Produktionsfläche, Maschinenkapazität. Wir brauchen alles neu, gleichzeitig, und schnell. Das Quäntchen Glück ist mit uns. Wir finden Investoren, die an unsere Idee glauben und uns nicht nur schnelles Wachstum ermöglichen, sondern auch dafür sorgen, dass wir uns der ganzen Welt zeigen können: Im April 2019 präsentieren wir Atlas und unsere Riegel auf der größten Fitnessmesse der Welt, der FIBO – mit einem Stand, der tatsächlich größer war als unsere erste Produktionsstätte im Kölner Süden!
Corona-Kopfstand
Wir haben mittlerweile nicht nur einen erfahrenen Bäckermeister in unseren Reihen, der unsere Produktion auf das nächste Level hebt und unsere internen Produktionsprozesse optimiert, es gelingt uns zudem, einen hervorragenden Vertriebsleiter für den B2B-Bereich zu Atlas zu holen. Wir beliefern im Januar 2020 über 250 Rewe und Edeka-Märkte, Fitnessstudios, Crossfit-Boxen und Reseller.
Unsere Zukunft scheint klar vorbestimmt. Wir produzieren ein mobiles Snackprodukt für alle Menschen, die einen aktiven Lebensstil pflegen. Leider kürzt der Corona-Virus diese Gleichung direkt an praktisch allen Stellen. Berufliche und private Mobilität existiert nicht mehr. Fitnessstudios schließen. Rewe und Edeka empfangen keine Vertriebler mehr. Wir nehmen es mit Humor: Es fällt uns kein Produkt ein, das über Nacht so überflüssig geworden ist wie unser Proteinriegel! Früh entscheiden wir: Was uns überhaupt erst an diesen Punkt gebracht hat, war die Tatsache, wirklich alles ganz anders zu machen als alle anderen Marken. Wir sehen unsere Chance darin, genau das auf die Spitze zu treiben, anstatt zu versuchen, die neue Situation auszusitzen. Im Mai 2020 releasen wir unsere ersten Riegel mit Schokoladenüberzug: Die „Blueberry Muffin“ und „Chocolate Brownie“ Signature Protein Bars erscheinen. Wir sind schneller ausverkauft, als wir „Uff, das hat geklappt!“ sagen können.
Im Oktober 2020 überlegen wir uns, dass wir im Grunde der einzige Hersteller sind, der kurzfristig saisonale Riegel herstellen kann. Die Vorlaufzeit in der Industrie lag und liegt bei ca. einem halben Jahr, weshalb auch heute noch die meisten Adventskalender im August verkauft werden.. das ist bei uns anders. Wir releasen den „Pumpkin Pie“ Signature Protein Bar am 26.10.2020 als limitierte Special Edition. Heute hat jede Nutrition-Marke limitierte Specials im Angebot, damals war das ein völlig neues Konzept. Wir verkaufen in 6 Stunden mehr Ware als in den beiden Vormonat zusammen. Spätestens jetzt wissen wir: Unser Weg wird ein anderer.
Release der Vegan Bars
Wir beginnen damit, Special Editions unserer Riegel in unregelmäßigen Abständen zu veröffentlichen. Der Erfolg dieser Riegel, die wir ausschließlich über unseren Newsletter in unserem Onlineshop anbieten, ermöglicht uns eine komplette Neuausrichtung. Wir setzen nun ganz auf unsere Stärke, die uns unsere eigene Produktion erst ermöglicht: Abwechslungsreiche, regelmäßig erscheinende, Special Editions zu entwickeln und direkt anzubieten.
Branchenüblich ist eine Vorlaufzeit von ca. einem Monat, die zwischen der ersten Idee und dem Versand des ersten Testmusters eines neuen Riegels an die jeweilige Marke liegt. Bei uns liegen zwischen der ersten Idee und einem ersten Testmuster manchmal keine zwei Stunden. Wir haben die Rohstoffe, das Knowhow und natürlich auch unsere Test- und Entwicklungsküche, die an unsere Produktion angeschlossen ist.
Apropos Know-How: Unser erfahrener Bäckermeister hat sich in den wohlverdienten Ruhestand verabschiedet und die Produktionsleitung an unseren Produktionsleiter Lukas übergeben, der auch heute noch verantwortlich für den nicht enden wollenden Strom an guten Ideen für neue Riegel und Special Editions ist.
Produktionserweiterung
Das Interesse an unseren Riegeln wächst auch in der Breite. Wir vergrößern uns und wachsen weiter. Die Produktion unserer Atlas-Riegel zieht an, damit wir nicht ständig ausverkauft sind. Das führt dazu, dass wir die Produktion von Riegeln für andere Marken Stück für Stück herunterschrauben müssen. Neukunden können wir nicht mehr annehmen.
Wir beginnen damit, Riegelrezepturen an andere Hersteller zu lizensieren. Nach nun knapp 6 Jahren, in denen wir uns beinahe ausschließlich mit Proteinriegeln aller Art beschäftigt haben, ehrt es uns sehr, dass andere Hersteller, die teils seit Jahrzehnten aktiv sind, das Thema der Proteinriegelentwicklung an uns auslagern.
Release der Jelly Bars
Mit den neu eingeführten „Jelly Bars“ macht Atlas den nächsten Sprung. Diese Riegel, die mit einer zusätzlichen Schicht aus Marmelade, Nuss-Nougat-Creme oder Salzkaramell überzogen werden, sind eher feine Confiserie als functional food. Durch den großen Anteil an händischer Arbeit sind sie sie in unserem Sortiment bis heute die speziellste Riegelvariante.
Trotz ihrer seltenen Verfügbarkeit tragen die „Jelly Bars“ viel dazu bei, das zu unterstreichen, was die Marke Atlas ausmacht. Die Kombination von tollem Geschmack und einem eiweißreichen, ausgewogenen Nährstoffprofil. Gute Snacks, die man gerne isst, auf die man sich regelmäßig freut und die sich so fast automatisch in den eigenen Alltag integrieren.
Release der Duo Bars
Wir reduzieren die Häufigkeit, mit der unsere Special Editions erscheinen. Das tun wir, weil wir in diesem Jahr sehr viel Zeit in die Entwicklung investieren. Die Innovationskraft von Atlas ist uns wichtiger als die reine Verwaltung der bestehenden Produktpalette. Wir releasen im Sommer die neuen „Duo Bars“. Zwei verschiedene Proteinriegel in einem, die sich geschmacklich perfekt ergänzen – aber auch in zwei kleinere Riegel trennen lassen.
